UFC 99 et TUF Finale: quelques résultats

2 UFC en une semaine, ça fait beaucoup de combats. Dont beaucoup de décisions, mais bon... Voici quelques résumés en attendant l'UFC 100 qui devrait vraiment valoir le détour!

Dan Hardy contre Marcus Davis

Marcus Davis est un excellent combattant, et il est monté sur le ring très énervé contre Dan Hardy qui, quelle insulte!, avait déclaré qu'il n'était pas un vrai Irlandais (il y a de quoi mal le prendre quand on est surnommé Irish Handgrenade...). Mais ni la colère ni l'expérience pro en anglaise ne permettent de venir à bout de l'excellent pieds-poings de Dan Hardy, qui l'emporte sur décision partagée.

Kaoru Uno contre Spencer Fisher

Combat plutôt soporifique car marqué par les tentatives de rester debout pour Fisher et d'aller au sol pour Uno. Très peu d'échanges effectifs sur le quart d'heure qu'aura duré le combat, que les juges donneront à l'unanimité à Fisher qui faute d'avoir pu frapper Uno aura pu contrer ses takedowns

Cro Cop contre Al-Turk

Magnifique victoire sur doigt dans l'oeil de Cro Cop, que l'arbitre n'a pas vu et qui était involontaire (ou alors le Croate est vraiment doué!). Al-Turk semblait certes mal parti pour l'emporter pendant les trois minutes qu'ont duré l'affontement (attaques lourdes trop larges donc facilement blocables ou tentative d'entrer en clinch qui l'exposaient aux directs), mais tant que le combat n'est pas fini qui sait c que ça aurait donné? L'équipe d'Al-Turk demande logiquement à faire considérer le combat comme un no-contest. Cro Cop s'en fout un peu, il a déjà signé au Dream (où il devrait affronter rapidement Mighty Mo, je ne sais pas dans quelles régles).

Cheikh Kongo contre Cain Velasquez

Les Français chauvin ont pu y croire dans les premières secondes, quand Velasquez a été dûrement touché sur un direct, mais la ceinture UFC française ce ne sera pas pour tout de suite. L'Américain fait preuve d'un incroyable niveau en lutte, et Kongo passe presque tout le combat sur le dos à encaisser, faisant toutefois preuve d'une volonté incroyable, résistant avec énergie et ne lâchant rien tant que le gong du troisième round n'a pas sonné, malgré le résultat de plus en plus évident alors que la décision approchait, l'immense fatigue qu'il devait ressentir et les coups encaissés. Cain Velasquez a en tout cas fait ses preuves, et Kongo aura l'occasion d'améliorer son palmarès lors d'un prochain combat qu'il aura cette fois l'opportunité de préparer.

Rich Franklin contre Wanderlei Silva

Supériorité technique assez nette de Franklin qui se permet même de mettre Silva une ou deux fois sur les fesses dans des échanges pieds-poings. Supériorité technique mais comportement décevant: l'Américain, ayant dominé de façon sûre les deux premiers rounds, passe le troisième à regarder l'heure. Silva, fidèle à lui-même, est agressif jusqu'à la fin (il explosera dans les 10 dernières secondes pour envoyer une série de coups de coude dans la tête de Franklin qui lui avait saisi le dos). Si les juges donnent le combat à Franklin, le public ne laisse aucun doute sur le combattant qui est le plus haut dans leur estime.

Pour les finales de la saison 9 de The Ultimate Fighter, la Team UK démontre un peu plus sa supériorité sur la team US. Si l'affrontement UK VS UK, Ross Pearson contre Andrew Winner, se passe en quasi totalité en clinch et aboutit laborieusement à une décision (en faveur de Ross Pearson), Damarcus Johnson, le seul représentant de la Team US présent dans cette finale, se fait écraser par James Wilks, d'abord en pieds-poings (les coups de genou de l'Anglais avaient déjà fait perdre des dents à un adversaire pendant la saison), puis au sol où Johnson donnera du fil à retordre à son adversaire mais finira tout de même étranglé.

Le main event, Diego Sanchez contre Clay Guida,bien que très spectaculaire, a de quoi laisser un goût amer au fan de MMA. Les combattants sont déjà remontés à bloc avant que le gong ne sonne, Sanchez explose et touche le premier. Directs, crochets et uppercuts s'écrasent sur la tête du Guida qui semble ne rien sentir. Il parvient à se dégager, prend peu après un high kick pleine tête (on voit sur le ralenti qu'il est touché avec le tibia), tombe mais récupère si vite que son adversaire n'a pas le temps de le finir, ni même d'obtenir une position avantageuse au sol. Sanchez finit par subir le takedown, mais aura un niveau suffisant au sol pour que l'excellent ground and pound de Guida ne lui inflige pas trop de dégâts. L'amenée au sol passe plus vite au deuxième round, et Sanchez, n'arrivant pas à passer de clefs, gagne de l'espace et envoie de violents coups de coude sur le sommet du crâne de Guida (c'est interdit mais bon, du moment que ça ne dérange pas l'arbitre...). Sanchez baigne bientôt dans une mare de sang que personne ne se préoccupe d'essuyer (ils ont raison, c'est pas comme si l'hépatite B pouvait se transmettre comme ça). Au troisième round, Guida, toujours aussi en forme qu'au début du premier malgré de longues minutes de lutte, 2 attaques qui auraient mis n'importe qui KO et un saignement extrêmement abondant (une telle boucherie qu'on pouvait se demander si les photos de l'event n'auraient pas plus leur place dans Mad Movies que dans Karaté Bushido), réussit à nouveau l'amenée au sol mais, s'il évite les coups de coudes et se sort de plusieurs clefs (étranglement, juji, kimura, ...), n'arrive pas à passer de frappes nettes. Deux juges donnent la décision à Sanchez, un autre (je donnerais beaucoup pour une dose de ce qu'il a fumé!) à Clay Guida qui sautille sur place et continuera de le faire pendant l'interview. Sanchez est donc le candidat le plus probable au titre poids légers après le combat Penn/Florian. En ce qui concerne Guida, même si j'attache beaucoup d'importance à la présomption d'innocence, je serais très curieux d'avoir les coordonnées de son pharmacien...

Lettre de motivation

Poste: parablessures

Marre des blessures à répétition? Besoin de limiter les blessures alors qu'un gros enjeu approche? Rassurez-vous je suis là! Faites-moi participer à l'entraînement, ou même laissez moi au milieu de la pièce, toutes les blessures seront pour moi. Expérience et résultats garantis. Tarifs à négocier.

UFC 99: Silva et Franklin changent de poids

Ce week-end va avoir lieu en Allemagne l'UFC 99, avec deux combats qui s'annoncent intéressants et aussi le retour de Cro Cop.

Wanderleï Silva, qui n'a gagné qu'une fois depuis septembre 2006 (Jardine l'a senti passer!), va tenter sa chance dans la catégorie de poids inférieure alors que Rich Franklin, probablement lassé de son statut d'éternel n° 2 (il ne battra jamais Anderson Silva, mais il a battu tous les autres dans sa catégorie), passe en lourds légers. Les deux combattants vont donc se rencontrer à un poids intermédiaire, et les deux ont plutôt intérêt à gagner vu qu'ils sortent d'une défaite. Difficile de faire un pronostic pour ces deux combattants complets et expérimentés. Certes Wanderleï n'aura pas droit aux soccer kicks, Anderson Silva a aidé Rich Franklin dans sa préparation... mais Wanderleï Silva reste Wanderleï Silva!

Mais le vrai main event est probablement le combat poids lourds qui va opposer Cheikh Kongo et Cain Velasquez. Le bulldog mexicain a débuté de façon assez spectaculaire pour être invité à l'UFC dès son troisième combat professionnel! Un seul de ses cinq adversaires a passé le premier round... pour tomber au deuxième. De son côté, le Français, appelé il y a 3 semaines pour remplacer Heath Herring, est de plus en plus complet et a une énorme expérience avec des victoires contre Cro Cop, Assuerio Silva, Anthony Hardonk... Le vainqueur de cet affrontement a probablement de bonnes chances de se voir proposer un combat pour le titre, on saura en juillet si c'est contre Lesnar ou Mir.

Cro Cop, après une disparition plutôt longue (elle aura mis longtemps son opération du nez!), revient à l'UFC contre le lutteur Mustafa Al-Turk. Il a plutôt intérêt à faire un retour convainquant s'il veut retrouver la moitié de son ancienne réputation...

UFC 2009 Undisputed

Longtemps attendu par les fans, le jeu vidéo UFC 2009 est enfin sorti et porte bien son nom: incontestablement (il faut dire qu'il n'y a pas beaucoup de concurrence) le meilleur jeu de free-fight existant, et de loin (et il porte bien son nom aussi parce qu'il est sorti en 2009, hahaha!).

Rien à redire sur les graphismes si ce n'est quelques combattants mal reproduits (BJ Penn n'était déjà pas considéré comme le beau gosse de l'UFC, mettre un cou minuscule sous sa tête ronde n'a pas arrangé les choses), jouabilité novatrice, riche (pas la peine de vouloir jouer sans être passé par le tutorial) mais facile à prendre en main (enfin, si on est passé par le tutorial), licence UFC bien exploitée...

L'intérêt principal du jeu reste le mode carrière, qui consiste à gagner des combats de la façon la plus spectaculaire possible pour gagner du "crédit" qui permet à court terme de gagner plus de sponsors et d'améliorer sa salle d'entraînement, à long terme d'obtenir un combat pour le titre et d'être nommé au Hall of Fame. Au programme entraînements physiques (en n'oubliant pas de programmer du repos), sparring pour progresser techniquement (le nombre de points à répartir dépendra de la performance face au sparring partner qui imite le style du prochain adversaire prévu), stages avec des pros pour apprendre de nouveaux coups, signatures d'autographes et engueulades de Dana White par mail quand on perd. De quoi occuper un moment. Si ça ne suffit pas, on peut rejouer des combats célèbres pour débloquer des vidéos si on gagne au bon round avec la bonne technique.

Mais le jeu n'est pas tombé du ciel, il a été fait par des humains, donc en cherchant bien on peut trouver quelques raisons de râler. Si les modes carrière et combats de légende sont originaux, on peut regretter l'absence d'un mode arcade tout con. Le jeu n'est pas tout à fait à jour au niveau des combattants participants (Coleman combat en lourds, Ortiz et Arlowski sont encore là, mais pas de Couture :'( ). Et enfin, les styles de combat, s'ils sont suffisants pour permettre un gameplay varié (choix entre kickboxing, muay thai et boxe pour le pied-poings, entre lutte, JJB et judo pour projections/sol, soit 9 styles de combat possibles), sont plutôt standardisés, les techniques des combattants seront donc moins personnalisées que dans PrideFC par exemple.

Mais ces défauts sont surtout une bonne raison pour profiter des nombreuses qualités du jeu en attendant UFC 2010, car si ce jeu ne s'appelle pas Undisputed tout court, c'est bien que quelques suites sont prévues, non?

Droites dans la gueule au sommet

Deux gros events récents se sont terminés de façon spectaculaire et abrupte... Droites dans la gueule au sommet... au sens propre au It's Showtime, puisque lesdites droites ont été réceptionnées par le géant Semmy Schilt (2m11 quand même!). Le show de kickboxing se terminait sur un affrontement de deux des plus grandes superstars du K-1. D'un côté Semmy Schilt, qui s'était offert le luxe de paraître invincible pendant une durée de trois ans, avant que l'inusable Peter Aerts ne l'empêche en 8èmes de finale de remporter son 4ème championnat du monde consécutif. De l'autre côté du ring Badr Hari, champion incontesté des moins de 100 kilos avant qu'on ne lui retire son titre suite à son pétage de câble contre Bonjasky en finale du même championnat du monde. Le Marocain montre dès le début l'effet d'une préparation parfaite en se jetant sur son adversaire sans lui laisser le temps de lui opposer ses trois murs insurpassables (front kicks, jabs puis genoux). Le gant percute rapidement le menton de Semmy Schilt, le contraignant à un peu de repos décompté par l'arbitre. Le combat était plus où moins déjà fini: le Hollandais était certes en état de tenir debout, mais pas d'affronter Badr Hari, et encore moins Badr Hari qui a trouvé la faille. Il faudra quelques dizaines de secondes de plus pour que la fin du combat soit officielle. Un combat expéditif et impressionant!

Du côté de l'UFC, deux combattants invaincus s'affrontent pour la ceinture lourds-légers. Rashad Evans et Ryoto Machida sont des contreurs, on peut donc s'attendre à ce que le suspense dûre longtemps (ou pour formuler moins poliment, à ce que les combattants se tournent autour pendant les 25 minutes du temps réglementaire). Mais le karatéka Machida réussit comme à son habitude à passer des attaques sans s'exposer, jusqu'à ce qu'il parvienne à sonner le champion en titre au deuxième round, ouverture aussitôt exploitée avec une pluie de crochets qui pour une fois évoque plus Tank Abott que le style félin du Brésilien. Bien entendu la ceinture change de mains, et Machida peut déclamer avec émotion au public qu'il faut croire à ses rêves et travailler dur pour les réaliser. Bon courage quand même à celui qui rêve de battre Ryoto Machida! Pas effrayé par les médias, le karatéka avait avoué dans une interview avoir l'habitude en famille de boire un verre de sa propre urine le matin, mais même les meilleurs combattants de l'UFC ne semblent pas en mesure de se foutre de sa gueule.

Record battu!

Au dernier UFC, le Brésilien Anderson Silva a battu le record de victoires consécutives à l'UFC, détenu auparavant avec 8 victoires consécutives par Royce Gracie (avant son forfait contre Harold Howard) et Jon Fitch (série brisée par Georges Saint-Pierre.. excusable!). Une performance pourtant executée sous les huées, Silva et son adversaire Thales Leites semblant être en insuffisance respiratoire dès le 3ème round (le défenseur du titre ayant fait le choix de démarrer lentement, forcément ça ne fait pas beaucoup d'action pour un main event). Malgré une supériorité technique écrasante qui permettent à Anderson Silva de faire le clown et de baisser sa garde à distance de combat, pas moyen de finir avant la limite, une performance qui aurait été prévisible et qu'on pouvait considérer comme dûe au public après un combat décevant (selon les commentateurs de l'UFC) contre Patrick Côté.
Mais les spectateurs, au lieu de huer, auraient pu se souvenir qu'ils assistaient à une performance inédite malgré le haut niveau de l'UFC, et qu'Anderson Silva est un être humain, ce qui peut excuser quelques déceptions.

La contreperformance de Chuck Liddel était plus significative. Il jugeait sa préparation excellente, mais il a fallu moins de 5 minutes à son adversaire pour montrer qu'elle était loin de suffire. Un crochet à la tempe aura mis fin dans la dernière minute du premier round a sonné la fin de la carrière du Iceman. Perdre contre Mauricio Rua est plus qu'excusable, surtout à 39 ans, mais Liddel, qui a accroché des noms comme Ortiz, Couture et Silva (Wanderlei) à son palmarès est plus exigeant que ça avec lui-même. Reste à savoir si c'est une retraite pour de vrai où s'il finira par revenir sur sa décision et faire encore quelques combats, comme Hoost, Goodridge, ... Son rival Couture, par exemple, est toujours un candidat plausible au titre à 45 ans!

Je finis ces news UFC avec une touche de chauvinisme : dans l'émission The Ultimate Fighter, le français Cyril Diabaté est assistant coach pour l'équipe USA, dirigée par l'ancien lutteur olympique et champion pride Dan Henderson.

Back from Japan

1er entraînement ce soir, après des vacances où j'ai fait tous les efforts possible pour augmenter considérablement mon niveau sous les cieux du Pays du Soleil Levant... bon d'accord, j'ai fait des abdos 2 fois en 3 semaines et c'est tout. Par contre pour prendre du poids j'ai vraiment mis beaucoup de bonne volonté!